第一百八十六章 布尔木偶

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自从家人走了之后，德科就一直住在马普托，而他弟弟菲戈成天待在军营训练，昨天他刚去探视过，发现弟弟的气质已经与从前完全不同了。阳光的笑容从这个大男孩的身上消失，取而代之的则是一股挺拔肃穆的兵锋之气。德科暗自心惊，对保险队也多出了几分敬畏。只是不知道当父亲再次见到自己老儿子的时候，对于这样的改变，到底会是怎样的一番心情。

几天前，大商在德兰士瓦的负责人付汉新亲自联系了他，后来二人见了面，谈论的就是塞西尔*罗德斯准备收购金田的事情。罗德斯作为大英帝国殖民主义的倡导者，虽然在与莫桑比克省长陈兴安会面时，表现的非常低调，甚至可以说是谦卑。但是其暗中的手段，却没有丝毫软弱的迹象。更让人没想到的是，这人在返回开普殖民地不久之后，就在殖民当局中出任了财政部长。虽然大商的出现，让罗德斯成为财政部长的时间，直接比原本历史中推后了两年，但是如今这个时间点，似乎更让人玩味。

“最近英国人的探子不时在我们在金田的领地上出没，虽然我们已经加强了防范，但是依然让我们感觉防不胜防。”付汉新面带忧色。

德科皱了皱眉，问道：“英国开普殖民地有什么动静？”

“那个罗德斯本身就是开普殖民地的议员，在从莫桑比克回去之后，就一直发表针对我们的强硬言论。虽然当地的英军指挥官还没有调动军队的迹象，不过从英国本土传回来的情报称，这些英国佬似乎在准备一场战争，根据我们的评估，目标就是布尔人的两个政权——德兰士瓦共和国，还有奥兰治自由邦！”

“看来情况比我想得还要糟糕，德兰士瓦和奥兰治有准备了么？”

付汉新点点头，道：“准备当然是有，不过能起到多大作用不好说。当然布尔人占据地利，也也许在战争的初始阶段能够取得一定的优势，但是双方实力差距明显，而且英国在几年前还统治过这两个地方，对当地也十分了解。所以时间一长，战争一旦进入僵持阶段，恐怕就无力为继了。”

布尔人在打仗方面，还是不错的，可是战争毕竟是实力的比拼，德瓦士兰和奥兰治即便联合起来，对英国来说，也不过是大一点的蚂蚱，也许能蹦跶几天。第一次英布战争，英国人之所以战败，与其说是英国战败，不如说是撤退。那时的德瓦士兰和奥兰治不过是两块蛮荒之地，对英国人来说，也许有价值，但还不至于为其投入太多。但是现在的局面完全不同，布尔人的土地下有了黄金，有了钻石，那么原本的鸡肋忽然变得可口诱人起来，这时英国对其的投入将成倍增加。

而更重要的是英国刚刚经历了一场政治动荡，原本的首相威廉*尤尔特*格莱斯顿，因为支持爱尔兰有限自治失败，而被迫下台。取而代之的则是保守党党魁，上议院领袖，罗伯特*加斯特因*塞西尔，他是第三代索尔斯伯里侯爵！与他的前任相比，他更对外更加强硬，坚决主张大英帝国的对外殖民和扩张政策。

“说起来，这个罗德斯态度变得有些快，起初还与我们保持着接触，而现在只与莫桑比克省政府保持关系……”付汉新有些不解道。

“大概是受了英国政局的影响，如今罗伯特*加斯特因*塞西尔上台，这位首相与罗德斯完全就是一丘之貉，全都支持英国的殖民扩张政策。看来是风向变了，这位德比尔斯矿业公司的总裁，心气也增高了！”德科嘴角带着冷笑。

“我想也是如此！”付汉新同意德科的看法，接着又道：“现在省政府，陈省长那边还能帮我们拖着一些时日……”

“我们拖时间，英国也在准备。”说着德科拿出一张数据，道：“这是情报局送来的情报，英国最近加紧了从本土向缅甸方向的派兵速度。据说是因为缅甸民间抵抗强烈，不过你看他们的军兵路线。”

“竟然没走苏伊士运河？”付汉新起初并没注意到此点，现在经过德科的提醒，也发现了其中的异常。

“没错，他选择了沿非洲西海岸南下，经过好望角，在从印度洋达到缅甸。按理说，英国人若想向缅甸派军，直接从印度调兵就可以了。可是却选择从本土调兵，而且途径好望角。绕这么大一圈，恐怕醉翁之意不在酒，想来也是准备对开普殖民地增兵了。”

沉思了片刻，付汉新点点头，觉得德科说的可能性极高。当然，英国在非洲希望获得从开罗到开普敦之间的巨大殖民地，向非洲增兵，也算正常。