第218章 遍地蝗灾

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数百名农夫在离他们数丈远处的黄土道上齐刷刷地跪了下来，数寸深的黄尘淹没了他们luo露黝黑的膝盖，他们双手置于前额，无声地伏在了灼热的黄尘中。

这些农夫个个衣衫褴褛蓬头垢面，宗楚眼瞧着一张张焦黄憔悴的脸颊，他们佝偻的腰背在流火般的烈日下微微颤抖。

“你们都起来吧！”宗楚喟然说道。他纳闷这些农夫不顾辛苦半年的庄稼被蝗虫吞噬，却来此跪地膜拜他们眼中无谓的仙师。

农夫们颤巍巍地蜷曲起上身，有几名农夫艰难地以手撑地，却随即无力地侧滚倒下。宗楚瞥见了他们布满血丝的双目中茫然无助的绝望，心底蓦然泛起一股酸涩，堵在胸口令他有些烦躁。

黄衫女子厌烦地看着满地屈跪的农夫们，嗔怒道：“你们不去驱赶蝗虫却跑来跪拜我等，莫非指望我等出手为你们消灾解难不成！“转而又道，“宗道友，我们还是赶路要紧。”

跪在众人前面的一名灰袍老者闻言，犹疑了一下，膝行数步，仰头说道：“贱民不敢奢求仙师驱虫消灾，这都是天数，是贱民们的孽报。村中原有农户两千余人，眼下就......剩下这四百多人了。如今官府眼瞧着蝗灾肆虐饿殍遍野，非但不开仓赈济反而增纳捐税......”

“你这小老儿好不鸹噪，这都是世俗凡人之事，官府暴政何不上奏朝廷。”黄衫女子了漠然说道。

那老者踟蹰半晌，浑浊的泪水沿着沟壑纵横的皱纹蜿蜒而下，老牛似的哽咽着说道：“如今官府官官相护，皇帝忙于瑁山封禅遍征天下民夫，即便没有这蝗灾，也是民不聊生。”

“老人家，看你言语非俗，可是这村中族长？”宗楚压下心中怒气，缓声问道。

灰袍老者缓缓点了点头，“小老儿正是这周陈庄族长。”

宗楚见老者身后数百名农人俱各汗流满面，污浊的汗珠滚过他们黝黑黄瘦的肌肤掉落在黄尘中，不断有人不堪酷热饥饿扑倒在地。朗声说道：“大家都起来，回庄，此事宗某便为你们做一回主了，都起来。”

数百名农夫非但不起身，反倒不约而同地伏倒一片，口中念叨着晦涩不清的词语。

数日以后，百州平原数十州郡连连发生怪异之事。遭受蝗灾犹为惨重的近二十个州郡中，自郡守府官至县令甲长相继失踪，官仓中囤积的官粮不翼而飞。

惊天大案一时惊动百州国朝野，官道上衙役兵丁往来如织。半个月过后，官府的衙役们在荒村中找到了那些失踪的官员，他们混迹在饥馑而愤懑的乡民间，个个衣不蔽体遍体鳞伤。奉旨查察的钦差经过一天的盘问后精疲力尽，但却一无所获，这些神情呆滞形同乞丐的官员们对钦差的盘诘迷茫不知。

而百州国境内的道观佛寺中却是香火鼎盛，善男信女的身影络绎不绝。周陈庄朱漆斑驳的祠堂中不知何时悄然立起了四尊牌位，烛火明灭焚香袅绕的供案上，数尺高的乌柏牌体上镂刻着一男三女，与供案上其他牌位不同的是，四块牌位上并无片言一字。