第6章 暗流（一）

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看来当公主的骑士并不是个简单差事。

在吃完早餐之后——不是多纳斯，而是简单的黑面包与熏肉——简穿戴上随身携带的兜帽，走出了旅馆大门。

他在出门之前曾试过邀请自己的女伴，但畏寒的维多利亚似乎对这场秋雨很不对付——的确，对简来说，让维多利亚留在旅馆里也更加安全。

他想尽可能地收集关于这个风雨飘摇的城镇的情报。

简快步走在街道上，并用兜帽下的眼睛扫视着周围的环境。

三三两两的行人冒着雨，低着头快步行走着。大部分的店铺依然开了门，但在这样的阴雨天中理所当然地门可罗雀。街道上一个巡逻的守卫都没有——按理说，这并不正常，除非他们都被召集到了城门上——然而，城镇的警钟却没有出丝毫声响。

到底生了什么？简站在雨幕中，径自思考着。

最坏的情况下，这个地处边陲的地区可能又再度被卷入了战争。

然而，他不认为与黑矛王国敌对的白鹿王国的军队会这么快撕裂黑矛王国维持了七年之久的防线，兵临麦林维尔的城下。

——那些可恶的东西们，但愿它们没有回来的好。

但无论是敌军也好，还是人类最不想面对的玩意儿也好，如果敌人真的能够毫无预兆地攻破黑矛王国的前线的话，对于麦林维尔来说无疑是一场浩劫——这里的城墙坚固程度和卫戍部队质量可比不上任何一座前线的城堡。

如果真是那样的话……

正当简兀自沉思的时候，一个银白色的人影忽然映入了他的眼帘。

那是一个看上去很年轻的骑士又或者见习骑士——简觉得后者更有可能，他穿着的印有红色十字的银色铠甲在街道上看起来分外瞩目。

红色的十字，那是健康与治愈之神妲妮娅的仆人的标志。

他看上去似乎可以成为一个打探消息的目标。

“您好，尊贵的骑士。”

简走上前去，并低头致礼。

“请原谅我冒昧的搅扰，尊敬的骑士。我是旅行商人的简·皮埃尔。”

那名骑士回过头来，他先是看了简一眼，而后有些讶然地回问道：

“简？”

语毕之后，这名俊美的年轻骑士立刻意识到了自己的失礼，他微红着脸，向简回礼致意——一个有礼貌的骑士，向平民行礼的骑士可并不多见。

“是的，这个名字的确很奇怪——这是为纪念某位女性而起的名字，尊敬的骑士。”

年轻的骑士脸色又染上一层红晕，他再度向简致上一礼，而后说道：

“请原谅我的失礼，先生。请问，您有什么事吗？”

简偷偷吊起眼睛，打量着这位和善的骑士的脸。他有着一头漂亮的金色短和蓝色瞳孔，看上去并不高大。

“我想，您应该是一位来自健康圣殿的骑士？您为什么会在这里？请问，这里生什么事了吗？”

被打听到来历的骑士稍微有些害羞，但很快他就自豪地挺起了印有红色十字的胸膛。

“赞美仁慈而高洁的圣母妲妮娅。”

骑士微微一顿，继续说道：

“如您所见，我是来自健康圣殿的游侠骑士。为救济苦难的世人及宣扬吾主的仁爱而踏上旅途。”

他稍一犹豫，然后报上了自己的姓名：

“我叫阿瑟·艾倍尔。”

他看上去的确就像是一个普通的游侠骑士。

简稍微有些失望，尽管这个答案与预期并没有太大的差距。

遵循教义而外出游历的健康圣殿骑士并不少见——甚至可以说是遍地都是，在远离尘俗的环境中生长并接受训练的他们通常都热诚、正直、仁慈，并且实力高强，但却大都脑袋一根筋。即便他们在军队中服役，这些普遍没有太大背景的骑士也并没有什么太高的地位，军事长官们亦不会与他们分享重要的军事情报。

“赞美妲妮娅。”

简在口头上应付着。

看来无法从这个骑士身上收集到太多的情报了，他心想。但简依然抱着撞运气的心里向阿瑟开了口：

“我从今早开始就没能看见一名守卫的影子，这里生了什么吗？”

阿瑟想也没想，立刻回答道：

“或许他们是在巡逻其他区域？”

预想之中的回答，这让简有些沮丧。

“感谢您为我解惑，再见，尊敬的骑士。”

“帮助世人是我的使命，先生。愿天上的众神保佑您。”

阿瑟说。

简勉强做出回应，而后转过身去，准备离开这位有礼貌的善良骑士。

然而，阿瑟却在简的背后出声音叫住了他。

“等等，先生，您说过您是一位旅行商人？”

简转过了头，有些困惑地回道：

“是的，怎么了吗？”

阿瑟露出严肃的表情，用一本正经的口气向简说：

“有消息说，从上次魔灾残存下来的恶魔们又开始了行动。请千万要在旅途上小心，别被那些被诅咒者盯上了。”

“感谢您的提醒，尊贵的骑士。”

简说。

“请问我可以离开了吗？”

“啊，请稍等，那个……”

阿瑟支支吾吾的说，他将手伸进系腰布袋中，掏出了一枚银制的十字架来。

“请您收下这个——虽说这话实属冒昧，您今后似乎会碰上什么乎预想的事态。我想，圣母妲妮娅可以保护您。”

简猛地一拧眉头。

售卖宗教物品？他看起来应该不会行这种像是打着妲妮娅的名号招摇撞骗的骗子的手段。

大概真的是他诚心相送的礼物吧。

但无论如何，这个冒失的骑士说的话太不中听了——简直就是毫无根据的诅咒。

他看着眼前的十字架，总感觉有些烦恶的感觉涌上心头。

“请原谅我不能收下您的礼物，骑士。”

阿瑟张开了嘴，露出一副欲言又止的模样，几经踌躇之后，他才说道：

“是、是的，再见，先生。”

“再见，善良的圣骑士。”

语毕之后，简便扭过身子，头也不回地离开了那里。

天上的乌云依然没有散去的迹象。

简感觉背部的衣裳紧贴着身体，传来黏腻的感触。却不知是汗水还是浸透了衣服的雨水。

这里到底会生什么？

简这样作想着，不安依然顽固地萦绕在他的心头。

如果，这座城镇迎来战争的话……

简不禁有了片刻的失神。

——肩头突然传来了碰到某人的感触。

“抱歉。”

浑噩的简回过了头，向着与自己擦肩而过的那个身影道出抱歉，而后便继续迈出了脚步。

过度专注的简却未能注意到——

在被自己撞到后，那个身影突然开始摇晃起来……

粘稠的血液从口鼻中溢出，黑红的斑点爬满整副呆滞的面颊。

在被不安和慌乱所笼罩的麦林维尔中。

——黑色的死亡正悄无声息地行进着。