115、偷香

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玉尘慢撒,屋内门窗四闭，雪光斑斓窗影，挂起的粉帐下架着两个回纹金铜炭盆,熏得屋内暖洋洋的祥和。恬淡的玫瑰之香中,响起紧二慢一的几声咳嗽。

几经喘息后，周晚棠接过音书递上?的帕子，嘴角上?蘸一蘸,软语似无声，“既如此，你就去同总管房里说一声儿，就请个太医来,再去备十两纹银,太医瞧过病好给的。”她正要缩躺下去,恍然思及什么，两臂撑起,“咳咳……,你、你可晓得爷什么时候能忙完？”

音书躬腰撒裙，搀着她躺下，原本正要抱怨,又先答,“听说没几日就要阅兵，大概等这事儿过了,也?就忙完了吧。”言着,两弯细眉深叠，喁喁叹叹，“姑娘说给太医谢银，我何尝不知道这个礼？只是您统共就二十两的月例银子,每个月省着来打赏这院儿里正屋里那几个丫鬟不说，自个儿也过得紧巴巴的，哪里还有?那闲暇银子？要不，我去同爷说一声儿？”

“别、”周晚棠一只皓腕柔指攀上?了她的手腕，有?气无力地瞪着眼，“别告诉他，你先听我的，叫总管里请个资历浅些的太医来便好了，也?用不着太多的礼。”

攒愁一瞬后，音书将腰弯得又低几寸，旋即笑开，“从前在家，太太瞧病时常请一个叫张达仲的太医，年纪不过三十，医术却好，只是资历不深。我告诉总管房他的名字，请他来好了，想必也?就官中费些银钱。”

一语说定，转天果然将那位张达仲请了来，只着常服，一身靛蓝素面襕衫，唇上?留着一字髯，颇有?些竹林贤士之风范。大约是才由雪中行来，身上还带着寒气，才靠近一些藕粉轻绡的帐帘，便激起周晚棠一阵声嘶力竭的咳嗽。

身侧音书拖来一张折背椅请他坐下，往周晚棠伸出的柔腕上?垫一方纱帕。那张达仲三指探脉，探准了，两眼一合，半晌后张开，仰面将音书望一望，“可否请拉开帐观一观姨娘的面色？”

犹豫一瞬，音书将帐撩开，四目一对，周晚棠便臊着避开些许。细观半刻后，张仲达收回手，踅至案前，一壁开了药箱翻出纸墨，一壁浅言，“我细瞧过，姨娘这病只怕不是一日之效，乃是日久劳心积虑而成，加之气血有?亏，体弱生寒，故而一到冬日便犯了症状。”

音书眼急，忙替他研墨，“那请问大人，可有什么大碍？我们姑娘就只十八呢，可别年纪轻轻的落下什么病根儿，还请大人好生斟酌用药。”

簌簌纸笔交响，片刻后，张仲达将满是小楷的澄心纸递予她，“要想根治，无非是补气凝血。我这里开好了药方，别的都是外面常有?的，只一味上百年的红参难得，世面上不好找。不过像国公府这等世族大家，想必也?不是什么十分?精贵的东西。拿了来一齐煎药服下，先吃上?几日，我过几日再来瞧过，看?看?是否更改药方。”

连笑应答，音书便将他送出府去，转背就往总管房里去。淅淅玉沙下，总管房里正值核算上?月的开销，故而来往销账之人纷纷杂杂。

赶巧赵妈妈亦来销上?月菜品采办之帐，迎头撞上?，扭头便往雪地里啐一口，暗骂一声“晦气”，白她一眼扬长而去。引得音书窝起火来，进屋便没有?好脸色，语中冷淡地就朝一位埋首理账的中年主事吩咐，“将那百年红参给我拿一根，快着些，我这里赶着用。”

那主事正忙得焦头烂额，听这无礼无矩之言，将眼抬一下，又见是千凤居姨娘的丫鬟，亦没了好脾气，埋下头去继续提笔，“姑娘好大的口气，一来就要红参。不巧了，今年红参少，这个关口是没有?，姑娘拿了银子到外头去买吧。”

见他如此不冷不热，音书悔及自个儿无礼，匆忙挂出笑脸，“如此精贵之物，府里头都没有?，外头自然就更没有?了。原是我们姨娘病了，要这红参入药，还请主事行个方便。”

主事未有应答，将笔一掷，旋身进了二丈宽的立屏里头，未几出来，将一个牛皮小封扔在案上?。音书捡起打?开查验，只见里头几根廖须零零散散，竟不是整跟的，火气一下就给蹿了起来，“你这是什么意思？就拿几根须子打?发我？我要的是整根的！”

“哼，”不知何时，那主事已坐回案后，闻言提笔一笑，抬眉而起，“我还想要整根的呢，没有我又有?什么办法？实话儿告诉你，每年采办来的红参都有限，加上?宫里头圣上赏的，也?就百数。今年遭了大旱，好嘛，又少一半，百年的更是难得，也?就只十数。偏头先颜奶奶查出妇疾，都紧着给她入药去了，有?这几根须子就不错了，你若嫌，就给我还搁在这儿，有?的是人要。”

末了，音书跺脚而去。隔得半日，就着那几根须盯着丫鬟们煎了药，用一只湖田斗笠碗盛着，稳稳当当端入屋内。

绣鞋尖才落入门槛，变乍一惊呼，“姑娘，您不好好儿在床上?躺着，怎的起来了？”

一片藕色帷幔鼓鼓胀胀摇曳着，露出榻上?周晚棠柔弱的一副病躯，她手里捧着绣绷，虚扯一下嘴角，“连着躺了好些日，四肢都躺酸了，我起来坐一会?儿，撑撑腰，不妨事儿。”

门扉吱呀一关，阻断了寒刺刺的风雪，又是暖洋洋的天地。音书止不住哆嗦一下，将药搁在案上?，夺过她手上?的绣绷，“那也不该做活计，哪里费得起这个心神？姑娘先将药喝了吧，连吃个三五日，张太医来时就该说好了。”

窥一瞬她略带安慰的笑后，周晚棠方将碗端起，送至唇下，凝神一瞬，欻然扭脸望向右侧高案上?的一个玫瑰紫釉钟式花盆，茂枝上?头结着点点红霜果，喜气洋洋。静默须臾，她将臂一展，一碗药尽数倾于盆内。

惊得音书急要去揽，却徒劳无果，声音不免带着些气，“姑娘这是做什么？就为了去要那红参，我凭白受一顿闲气，也?不过是得了几根须子，好容易煎了一碗药来，明儿的还不知又要如何唇枪舌战地去要来呢，姑娘就这么倒了！”

“别急、音书，”周晚棠虚虚笑起来，捉了案上?的帕子将她眼中的泪花搵一下，“你明儿也不必去要了，要了来，我也?不喝。药嘛，你随便煎一碗来就好了，反正都是喂到这盆里去。我这病也?死不了人，就让它?拖着吧。”

音书的眼立时睁一睁，满是疑惑，“哪里有?病不治的？虽死不了人，可到底难受的是你自己个儿，治好了岂不是好？”

炭盆里蹦起的火星掠过她晦涩的一抹笑意，像是窥见什么天机。遽然咳嗽几声儿后，软弱无力的虚喘着说来，“不，我不是要自个儿难受，我这会?子难受了，以后才能好过呢。现在我得让爷也心头不好受，他若是不好受了，以后甭管你到哪里去要什么东西，大约也?没人敢跟你说个不字，也?不必再受这些闲气。”

在音书似懂非懂的眼中，映着倏明倏暗的炭火。周晚棠用一根二尺的铜勾往里头翻一翻，便迸出耀眼的光芒。她盯着这盆雄黄的光源，犹似紧盯着她锦衣玉衾的未来，温暖的、如太阳一般璀璨，绝不会?如她母亲一样寒室冰凉、无人问津。

璀璨的太阳照向一片巍峨城墙，两条长长围槛上?的积雪仿佛被万丈豪情浸染，消融欲坠。

上?头列站着暗红一片，如血海的浪潮，几欲拍出城墙，扑向烈烈天地。恢弘绵延的仪仗队伍拥着文武百官，而百官则次地有序地围着主宰一切的君王。

高声齐唱的“吾皇万岁万岁万万岁”中，结成了山鸣谷应、风起云涌之势，赵穆俯瞰着这一切，胸口一寸寸澎湃起来。宋知濯侧目暗窥天子欲胀含笑的面色，克制着胸中胀起的同样的欲望。

雪光与阳光交织成的光芒刺了宋知濯的眼，晃一下，即见赵穆侧过来的脸，一片胡须被光消得几缕，“宋将军的兵，个个儿都是神采非凡、汪洋自资，倒十分?有?你的威势。”笑谈中，将脸一转，对像泰然安若的宋追惗，“宋国公，你真是教子有?方啊。”

宋追惗两片红袖相搭，自持沉稳地笑一笑，“承蒙圣上谬赞，几位皇子才是深得圣上气度才学之传，犬子相较，不过是龙犬之别。”

笑点一下头，回转过来，又对上宋知濯罩在银盔里的两只坚毅笑眼，“谢圣上夸赞，这些将士军兵，气势如虹，却不是臣的。他们是圣上之兵、是我朝之兵，臣不过是为圣上领兵。”

观他笑起来，宋知濯将手垂下，眼睑垂望着粗墁的地砖。他十分?清楚，在这位多疑诡谲的天子面前，必须适当收敛自己的锋芒。暗度中，倏听他状似不经意地提起，“要说领兵，朕之长兄才算惊天伟才，当年连父亲也?常赞其英姿与韬略，可惜啊，天妒英才。若长兄在世，我朝必定又是另一番清平盛世。”

他自蹒向步辇，宋知濯父子紧随其后，互窥一霎，响起宋知濯的锵然之声，“先太子殿下胸怀韬略，可圣上有?超世经纬之策，治理江山，当以此为之。”

十二人的步辇一起，赵穆的眼高高睨下来，一瞬惊心动魄的静默后，他阔开了笑脸，一个指端朝他点一点，“轮将士之中，果然还属你最?武德兼备。朕听说，先太子祭日，你陪儃王一道往大运河游祭……，儃王呢？儃王，到朕身边来说话儿。”

音调高扬起，由随行百官中招出赵合营，末了一笑，“儃王，你与宋将军自幼一道长大，情同手足，你可不要枉费他这一片心啊。”

赵合营暗探宋知濯一眼，正声含笑，“我与宋兄，自幼一起长大，当年又同在赵将军麾下学艺，如今又同朝为官、同奉圣上。唯有不负圣上，方能不负彼此。”