18、山中怪异的樵夫

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且说小桃子牵马循着光亮而去，山路难行，一路跌跌撞撞来到那几座木屋跟前。但见附近林木茂密、杂草丛生，地形比较隐蔽。中间在一处林中空地上，还算整齐地搭起来几间用茅草涂抹泥巴作房顶的木屋、简陋却宽敞，院子中堆积着山上采伐来的成堆木材，都砍削得光秃秃在那里分作几堆码放着，一看就是一处樵夫的山中驻地。几间房舍中，依山而建的北屋算是正房，还有东西两处厢房。光亮却是从北屋正房窗子里透出来的，还有嘈杂的人声传出来。仔细听，其中竟然还有女子们清脆婉转的声音。

这小桃子倒是有些不明白了，这秦国律法规定：樵夫春季、夏季、冬季不得进山采伐山林，只可以在秋季才行，否则被拿住了是要吃官司的。即使是山下村民进山砍伐薪柴，也要先向里正报告、事先登记。可是，此处明显是一处樵夫采伐山林的季节性宿营地，他们怎么会在春天就进山来呢？虽然狐疑，可小桃子也没有再多想，心里说－－－－－也许是官府派来看管山林的雇工吧？也许是兄妹一起进山的吧？－－－

这桃子沿着遍布车辙的小路，来到院落跟前，扣扣柴扉，大声喊：“老乡，帮帮忙－－－－－俺是赶路的，在山里迷了方向－－－－－－－－接济口水喝！－－－”

黑黢黢的木屋里，起先还嘈杂的人声突然停止、变得鸦雀无声，窗子里的灯火也迅速熄灭了，四下里顿时暗淡下来，一阵儿阴冷的山风拂过，吹动得柴扉连同细竹片编成的篱笆“咯吱吱－－－－”摇晃，小桃子身上衣衫单薄，他不禁畏缩地打了一个寒战。

沉静片刻，门缝中有透出光亮，木屋沉重的房门缓缓的开启了，“嘎吱吱”的木器摩擦声音非常刺耳，户枢似乎好久未曾开启了！

一个老者一手持着火把，一手拄着一根铁拐杖，慢腾腾地出现在眼前。

“什么人？－－－－天这么晚了，还敢进山来，就不怕遇到狼群？”

小桃子陪着笑脸：“老爷子，您是看护山林的吧？－－俺迷了路，现在是又饥又哦，可否留俺在这里住上一宿？”

那老头摇晃着须发皆白的头颅、眯缝着眼睛上下打量着小桃子：“看你这装束，是官家的人吧？－－－－－可你这口音，听着可不像是当地人－－－－”

小桃子回到：“老爷子好眼力！俺是咸阳宫里的人，这次是陪同大王来洛阳的。”

那老头倒退了半步：“洛阳离这里好几百里呢，你怎么会寻到这里来－－－真的就你一个人？”老者伸长脖子，四下里张望着。

小桃子施礼道：“老人家，俺心急火燎为找寻大王失落的风筝，不小心多走了一些路，后来就迷了路、分不清楚方向了，故尔夜困于此，还望老人家暂时容留。”

老者叹口气：“唉，－－－－－－这官家法定：不可让闲人夜宿！没有文牒，就连住店都不行。看你这孩子眉目还算良善，深山僻壤的，不留你歇脚，只恐怕你会喂了虎狼啊！那岂不是作孽，罢罢罢－－－－你牵马进来吧！”

老者回身呼唤：“大虎、二妞，来帮着官家来的老爷牵马！”

小桃子连声称谢，老者上前打开了柴扉。

“爹，来啦！”银铃般的女子口音应承着。

木屋中相继走出一男一女两名青年人，夜幕下看不清楚模样，小桃子也没有细看。

那女子接过马缰绳，将马牵去院落西面一颗山核桃树上拴好，那里有一个马厩，又去准备草料、伺候牲口。

“快去烧点热水！”老者吩咐说。

那身材魁梧的男青年，就从东边木堆上，取下一抱细木，去东边房中打着火镰子生火。桃子却看那用作劈柴的木料，全是今日所谓金丝楠木。

先秦时代，我国的森林覆盖率可能比今日高出数十倍，可谓满目丛林、沼泽，其原因就是人少！现在人多了要建房、制作家具用具、要造纸、要砍伐森林造耕地、要跟野生动物争夺生存空间、再加上气候的变迁，致使我国疆域在卫星图片中是一片枯黄、触目惊心，彰显出人类对大自然界的破坏、蹂躏之剧烈。

先民造房一般是用松木、杉木、楠木等等，桃木、枣木都少有，因为没有人舍得去砍伐能结出果子的经济树种，就是砍伐山林也必须按照规定的季节和官府允许的数量。那时候，高大的杉木、楠木等随处可见，也没有见钱眼开的商人去胡乱吹嘘什么“红木”－－－紫檀、黄花梨、酸枝木、鸡翅木、铁力木，更无人去拿遍地都有的所谓“金丝楠”当啥宝贝！自然，也更没有人拿所谓各类奇石，去炒作上天。看来，古人“不贵难得之货，不见可欲”的道理对极了！

老者礼让小桃子进屋，木屋中十分宽敞，木板搭成的巨大床榻上，铺着蒲草和竹席，墙角堆放着被褥。床榻上有一方宽大、古朴的木案，木案上有一个石制的烛台，烛火跳动、明亮地照耀着。一面木墙上，悬挂着铜板斧、铁锯、开山刀、绳索等采伐工具，另一面墙上胡乱涂抹着一些木炭创作的绘画－－－－－飞禽走兽之类，那是樵夫们历年来的即兴之作！

桃子坐好，与老者叙谈，年轻女子上前给准备好茶碗。

“青儿，去帮着烧饭吧，再炒点山野菜来！－－－看看还有没有野猪肉了，要有，也给老爷割一块来。”

“嗯！”女子裙裾摆摆、款款出了房门，确是落落大方。

“这是您老膝下的一双儿女吧？－－－－还是儿子、儿媳妇。”桃子询问。

老者欲言又止：“是一对兄妹，－－－－－我们却也不是这里的人，先前为躲避战祸，从赵国一路儿逃到这山中来居住，再后来才入籍秦国。一晃也不知道有多少春秋啦－－－这里，起先只是一间茅草屋，后来才渐渐起了房子。俺那老伴服浅，没有看着儿女们长大，－－－－－唉，她就睡在木屋旁边的土里”

桃子安慰老者道，“老人家，孩子们都大了，该成家了吧？”

老者：“儿子山外说过几个媳妇，可人家不愿意到这深山里来。－－－－俺也正想着把闺女嫁出去呢！老爷您要是能帮上忙，帮着寻觅个好人家，那可太好了！”

桃子脸红了，心里想：这闺女模样俊俏，是个美人胚子，跟咸阳宫里那些美女相比也不差。可惜俺是宦官，认识的人也都是宦官，这个忙还真帮不上啊。－－－－－－心里虽然这么想，嘴上却说。“知恩图报，一定一定！”

不多时，膳食、饮水端上来，老者催促：“大人先用餐吧！”

“那我就不好意思啦！”桃子狼吞虎咽、风卷残云一般吃喝起来。

收拾好杯盘，众人落座叙谈。

桃子忽然闻到一股淡淡的香气，不禁心下迟疑起来，环顾四周。

什么气息？女人脂粉的味道！不是普通的化妆品，是香水！那味道淡雅幽香，回味悠长、沁人骨髓，那是古代极为贵重的百花香精的味道！这种东西，民间是没有的，却是宫中之物。－－－－－桃子终日伺候王妃，对这种气味他是太熟悉不过了。

桃子暗地里思索：“不对，这女子身上所用的香水，是宫廷里的东西！看她肌理凝霜、明眸皓齿、香腮鹅颈，宛如仙子。尽管穿着布衣，鬓发梳理零乱，可也绝不可能是普通的民间妇女－－－－－－－那，这些人究竟是干什么的？他（她）们到底是什么身份？”

桃子偷眼看那年轻人，但见那汉子身材魁伟，浓眉大眼、器宇轩昂，一看便知非寻常之辈，走起路来快速如风，而且没有什么声息，似是有着豪侠之风。看他的面孔和肤色，也不似终日在外面风吹日晒的劳苦人。

桃子再仔细观瞧那老者，但见他白发、乌发相间，胡须修建得十分整齐、别致，眼睛虽小，却目似利刃般犀利，手中一根手杖，竟然是镔铁打制的，那分明是一件武器！而且恐怕是暗藏机关的武器。

桃子的目光与众人触电般凝眸相对，又不自然地笑笑，不经意地瞥开来－－－－－桃子有些害怕了！不行，这些人来着不善，我得设法脱身。

桃子说道，“承蒙贵人相助，不胜感激。”说罢，从怀中取出银钱袋子，先拿出一锭白银，想了想干脆把整袋银子都推给了老者。意思是说，俺的钱都给你了，只要放了俺行吧？－－－－－俺还有要事要办啊！

“哈哈哈，小公公是想走吧？－－－－－似是有些难了！”那男青年放肆地注视着桃子的眼睛。

桃子把心一横：钱都给你们了！衣服也可以扒下来给你们，只要放我走！－－－－－－俺还要去送信救人！

那男青年讥讽地说：“夜深人静，小公公从大远的洛阳城，一个人转悠到这深山老林里来，还说是来找风筝－－－－－－－谁信？你是从宫中逃出来的吧？正好拿了去见官，没准还会得官府不少赏银。”

桃子哀求：“别家，－－－－求求你们－－－俺是真有事情要办啊！”

那女子睥睨着眼帘，如花的樱唇轻启。“谁派你来的，来干什么，你要给何人送信？要去救何人？－－－－－－信呢！”